2016, un año bisiesto
Un año bisiesto es aquel que tiene 366 días en lugar de 365, contando con 29 días en lugar de 28 en el mes de Febrero. Para entender la razón por la que se añade un día, se deben considerar los movimientos del planeta Tierra, los cuales son: rotación, traslación y los movimientos de precesión y de nutación.
El movimiento de rotación, la Tierra lo realiza sobre su propio eje, de oeste a este y tiene una duración de 23 horas, 56 minutos y 4 segundos, el cual es el responsable de la existencia del día y la noche.
El movimiento de traslación es aquel movimiento que la Tierra lo realiza alrededor del Sol, recorriendo una órbita elíptica, con el Sol en uno de sus focos. Tiene una longitud de 940 millones de kilómetros y un periodo de 365 días, 9 horas y 9.1626 minutos (365.256 días) conocido como año sidéreo, lo que significa que la tierra viaja a una velocidad de 108 000 kilómetros por segundo. Éste movimiento es el responsable de las cuatro estaciones: invierno, otoño, primavera y verano.
Los movimientos de precesión y nutación son mucho menos conocidos pero no menos importantes, éstos están relacionados con la variación de la inclinación de la Tierra respecto al Sol, la cual está entre 23 y 27 grados respecto a la línea perpendicular al plano de traslación de la Tierra (eclíptica).
Tomando en cuenta la precesión y nutación, la Tierra se demora 365 días, 5 horas 48 minutos y 45.9 segundos (365.242198 días) en dar una vuelta completa al Sol, a esto se lo conoce como año tropical. Para corregir el desfase entre el año tropical y el año calendario, se añade un día al año calendario (año bisiesto) cada 4 años, pero a pesar de ello, no se consigue una corrección completa debido a que la diferencia entre el año tropical y el año calendario no es exactamente un cuarto de día. Para lograr una mejor corrección se considera la siguiente regla:
“Un año es bisiesto si es divisible para 4, y no lo es si es divisible para 100, sin embargo, si el año es divisible para 400 también es bisiesto”.
Realizando estas correcciones, el año calendario tiene una duración de aproximadamente 365.2325 días, cuyo valor es muy cercano al del año tropical. Es así como en este mes de Febrero del 2016 (divisible para 4) tendrá 29 días. Es necesario acotar que tendremos años bisiestos cada 4 años hasta el 2100, el cual no lo será.
