BOLETÍN DE PRENSA: Desfile planetario

El Observatorio Astronómico de Quito de la Escuela Politécnica Nacional se complace en informar que, durante el mes de enero de 2025, tendremos la oportunidad de observar un “desfile planetario”: un fenómeno en el que varios planetas se disponen en una misma franja del cielo (a lo largo de la eclíptica), resultando un espectáculo astronómico que puede disfrutarse una vista sencilla o con ayuda de instrumentos sencillos como binoculares.

Desde la primera semana del mes (alrededor del 6 de enero) hasta finales del mismo (25 de enero e incluso días después), Venus, Saturno, Marte, Júpiter y Urano (este último con binoculares o telescopio) serán visibles en el cielo nocturno. Con mejores equipos y bajo condiciones de oscuridad muy favorables, también podría localizarse Neptuno.

Este boletín busca informar al público sobre las fechas claves, las recomendaciones de observación y la relevancia del evento.

¿Qué es un “desfile planetario”?

En astronomía popular, se llama “desfile” o “alineación” planetaria al hecho de que varios planetas se ubiquen cerca de la misma línea aparente desde nuestro punto de vista en la Tierra.

• No se trata de una alineación “perfecta” en una sola línea exacta (lo cual es muy raro).
• Sí implica que los planetas pueden verse secuencialmente en un mismo arco de cielo, uno tras otro, siguiendo la eclíptica.

Fechas y dinámica del fenómeno

1. Desde el 6 de enero:
   • Venus y Saturno destacarán en el cielo al suroeste (SO) poco después de la puesta del Sol, muy próximo entre sí.
   • Marte aparece hacia el noreste (NE) conforme avanza la noche.
   • Júpiter se ubica en torno a la constelación de Tauro, cerca de la estrella Aldebarán.
   • Urano, en la misma región, utilizará binoculares o un telescopio pequeño para su mejor apreciación.
   • Neptuno quedará muy bajo en el horizonte o con brillo tenue, siendo casi indispensable un telescopio y cielos muy oscuros para intentar observarlo.
2. El papel de la Luna:
   • En algunos días (por ejemplo, el 6, 8, 12 o 18 de enero), la Luna pasará cerca de uno de los planetas, pudiendo facilitar su localización. Sin embargo, cuando está muy brillante, su resplandor puede dificultar apreciar a Urano o Neptuno.
3. Hasta el 25 de enero y días siguientes:
   • La configuración planetaria continuará siendo notable, con cambios graduales en la posición relativa de cada planeta.
   • Fechas como el 18 y el 21 de enero se han citado en algunos medios como “momentos cumbre” para observarlos casi simultáneamente, aunque no se limita exclusivamente a esos días.

¿Cómo observarlos?

• Hora recomendada: Una o dos horas después de la puesta del Sol (para apreciar Venus y Saturno al principio), y hasta entrada la noche (cuando Marte y Júpiter estén más altos).
• Escoger el sitio adecuado:
  • Un lugar con poca contaminación lumínica y un horizonte despejado será ideal.
  • La nubosidad baja o la bruma pueden impedir ver a los planetas cerca del horizonte.
• Instrumentos:
  • Una vista sencilla: Venus, Saturno, Marte y Júpiter.
  • Binoculares o telescopio: Para Urano (magnitud alrededor de 5,7–6) y Neptuno (magnitud ~7,9).
  • Las aplicaciones de cielo (como Stellarium, SkySafari, etc.) pueden ayudarle a ubicarlos con precisión.

Importancia y aclaraciones

• Este “desfile planetario” no implica ningún efecto gravitatorio especial sobre la Tierra; es un fenómeno visual y de perspectiva.
• No se requieren conocimientos avanzados de astronomía para disfrutarlo; basta con saber ubicar los puntos cardinales y tener paciencia para reconocer cada astro.
• Este tipo de eventos fomenta el interés por la astronomía, sirviendo de excelente oportunidad educativa para escuelas, familias y entusiastas.